NASA宣布重大发现：首次找到7个类地球行星 其中3个适合人...

雷旭

在七个行星中，有三个位于母恒星附近适合人类居住的区域内，其中一个岩石行星上可能含有液态水。

行星表面模拟图。 图片来源：NASA

美国东部时间2月22日下1点，美国宇航局（NASA）举行发布会，宣布其通过斯皮策（Spitzer）太空望远镜首次发现了七个地球大小的行星围绕一颗恒星运行的行星系统。在七个行星中，有三个位于母恒星附近适合人类居住的区域内，其中一个岩石行星上可能含有液态水。《自然》杂志当天也公布了此项研究发现。

特拉比斯特-1号星系模拟图。图片来源：NASA            

此次发现刷新了太阳系外围绕一颗恒星运行的、适合人类居住的行星数量记录。众所周知水是生命之源，而此次发现的所有七个行星在合适的大气条件下都可能存在液态水，其中三个位于适合人类居住区域的行星存在水的几率最高。
此次发现对于找到适于人类居住的行星将具有重大意义。NASA科学使命理事会（Science Mission Directorate）副管理员Thomas Zurbuchen认为，“对‘我们在宇宙中是否孤独’的回答是一个最应优先考虑的科学命题，在适合人类居住的区域内首次发现这么多行星是实现这个目标的非凡一步。”
这次发现的行星系统被命名为特拉比斯特-1（TRAPPIST-1）， 位于距地球约40光年（235万亿英里）的水瓶座。该星系相对离地球较近，但由于它们位于太阳系之外，因此按科学方法被称为外系行星（exoplanets）。
2016年5月，研究人员使用位于智利的特拉比斯特望远镜发现了该星系内的三个行星。在欧洲南方天文台超大望远镜等几个陆地望远镜的协助下，通过斯皮策望远镜确认了其中两个行星的存在，并发现了另外五个行星，将系统内新发现的行星数增加到七个。
通过斯皮策望远镜获得的数据，研究团队精确测到了七个行星的大小，并第一次对其中六个行星的密度进行了预估。